L’Île Maurice, célèbre pour ses attraits touristiques comme ses récifs coralliens, sa végétation luxuriante, et ses eaux turquoise, possède également une histoire fascinante. Découvrons ensemble les différentes étapes de son passé.
Les premiers explorateurs et colonisateurs
Époque des Phéniciens
L’histoire de l’Île Maurice pourrait remonter à l’époque des Phéniciens. Bien que rien ne soit formellement attesté, certains chercheurs suggèrent que ces grands navigateurs et explorateurs antiques auraient pu être les premiers à découvrir l’île.
Les Arabes et les Mascareignes
En revanche, il est plus avéré que les Arabes s’y établirent entre le IXe et le XIe siècle. Les Mascareignes (archipel contenant l’Île Maurice et d’autres îles comme Rodrigues ou l’île de la Réunion) sont présentes sur des cartes établies par les Arabes à cette période. Ceux-ci souhaitaient développer leur influence commerciale dans l’Océan Indien.
Conquête Portugaise
Puis c’est au début du XVIe siècle que les Portugais vont commencer leur conquête de la région, faisant décroître la domination des états arabes en Afrique de l’Est notamment. L’Île Maurice était a priori inhabitée. Mais les Portugais ne s’établiront pas sur l’archipel. Malgré tout leur arrivée correspond au début de la disparition d’une espèce d’oiseau endémique de l’île, le fameux dodo… les tortues géantes firent également les frais de l’arrivée des colons. Le navigateur Pedro de Mascarenhas donna son nom à l’archipel des Mascareignes et son acolyte, Diogo Rodrigues, à l’île Rodrigues
Colonisation Néerlandaise
C’est à la toute fin du XIe siècle que d’autres Européens écriront une nouvelle page de l’histoire de l’Île Maurice : les Hollandais, qui sont donc les premiers colons. Ce sont eux qui donneront son nom actuel à l’île. Ils sont intéressés par sa localisation sur la route des Indes ainsi que sa faune et flore. Ils découvrirent l’actuel village de Trou d’Eau Douce, source d’eau potable qui leur permit de se ravitailler. Cette occupation néerlandaise durera environ un siècle.
Périodes de colonisation Française et Britannique
Colonisation Française
La colonisation française débute en 1715 avec la création d’une colonie sucrière prospère sous l’administration de la Compagnie des Indes. À cette époque, le jardin botanique de Pamplemousses a été établi, marquant le début des efforts pour documenter la flore tropicale de l’île.
Domination Britannique
Au cours des guerres napoléoniennes, le Royaume-Uni s’emparera de l’Île Maurice en 1810. Celle-ci restera britannique jusqu’à son indépendance proclamée en 1968. C’est Seewoosagur Ramgoolam qui est alors Premier ministre et le restera jusqu’en 1982. Son parti indépendantiste deviendra ensuite le parti travailliste mauricien. L’État de Maurice fait toujours partie du Commonwealth. L’actuel gouvernement mauricien dirige l’état dans le cadre d’une République parlementaire.
Patrimoine mondial et sites historiques
Deux sites historiques de l’Île Maurice sont classés au patrimoine mondial de l’Unesco, dont le Morne Brabant. Ils ont tous les deux traits à la période où les esclaves puis les immigrés travaillaient sur l’île notamment dans les plantations de canne à sucre. Ils symbolisent le combat des esclaves pour recouvrer leur liberté notamment lorsque les colons français refusèrent d’appliquer le décret d’abolition de l’esclavage en 1794. Un autre lieu est lié à l’histoire de l’esclavage sur l’île : Rivière Noire (Black River pour les anglophones), caractérisé par son climat sec (d’où son nom).
Certains îlots appartenant à la République de Maurice restent encore de nos jours inhabités. C’est le cas notamment de l’Île aux Cerfs qui, si elle ne compte plus de cerfs, est un endroit considéré comme paradisiaque avec ses plages de sable fin.
L’histoire de l’Île Maurice est, encore aujourd’hui, liée aux différentes périodes de colonisation. Ainsi, début 2019, la Cour internationale de justice a rendu un avis positif concernant la restitution de l’archipel des Chagos, toujours administré par le Royaume-Uni, à l’Île Maurice !
Quelle est la nationalité des habitants de l’île Maurice ?
L’Île Maurice est indépendante depuis 1968, ses habitants possèdent donc la nationalité mauricienne. Suivant les différentes colonisations qu’elle a subies, elle fut tour à tour hollandaise, française puis britannique. La première langue de cet état insulaire est d’ailleurs l’anglais, bien qu’il n’y ait pas de langues officielles. La population locale parle aussi le créole mauricien, et une grande partie également le français. La monnaie en cours est la roupie mauricienne, depuis la fin du XIXe siècle.
Quel est l’ancien nom de l’île Maurice ?
Les premiers noms connus de l’Île Maurice proviennent de l’époque arabe, donnés par les navigateurs. Dina Arobi ou Dina Arobin serait le premier nom découvert. Aujourd’hui, de nombreux hôtels ou lieux touristiques ont d’ailleurs repris ce nom dans leur appellation. Ensuite, ce sont les explorateurs portugais qui donnèrent l’appellation « Cirné » à l’île. Le nom actuel d’Île Maurice (Mauritius) fut attribué par les colons hollandais en l’honneur de Maurice de Nassau, prince d’Orange. Un temps renommée Isle de France avec l’arrivée des Français (qui avaient baptisée l’actuelle Réunion « Île Bourbon »), l’île reprendra son nom de Mauritius lorsqu’elle passera sous domination britannique.
Quant à sa capitale, Port Louis, elle fut d’abord nommée Port Nord-Ouest par les colons hollandais (traduction française). Puis, en l’honneur de Louis XV, les Français lui donnèrent le nom de Port Louis. D’autres lieux ou villages doivent également leur nom à l’un de leurs découvreurs, c’est le cas du village de Chamarel (Charles Antoine de Chamarel s’y installa à la fin du XVIIIe siècle).
Comment on appelle les habitants de l’île Maurice ?
Les habitants de l’Île Maurice sont les Mauriciens et Mauriciennes. La population mauricienne est très cosmopolite, issue des différentes vagues de colonisation européenne, des esclaves notamment africains, et des Indiens. Beaucoup de Mauriciens sont d’ailleurs d’origine indienne et la religion principale est l’hindouisme. Le peuplement de l’île a sans doute débuté avec l’arrivée des Portugais au XVIe siècle.
Née à Maurice, je possède un « Bachelor of Arts in Mass Communication ». J’ai près de 12 ans d’expérience en marketing, relations publiques et communication. Passionnée par les rencontres, la créativité et la croissance des entreprises, je suis orientée vers les résultats. Mon objectif est de guider la communication pour toucher le cœur et l’esprit des clients. Ma devise est : « Traiter les autres comme j’aimerais être traitée. »
